第6节

入其中，便见廊下檐灯明灭处，早有人等候。

“乔姑娘。”一年迈太监提灯执伞小步走来，隔着雨轻唤了她一声。

“雨如此大，有劳久德公公在此候着了。”乔时怜礼貌回应，反是暂且松了口气。

她自是不会怀疑到眼前这位和蔼老人身上。久德作为太子贴身太监，他所行皆出自太子指令，亦是最解太子心思之人。眼下跟着久德入别院，最为安全不过。

“哎哟乔姑娘哪里话，这是应该的。殿下一见着外边有雨，就赶忙派老奴来瞧瞧乔姑娘是否还在别院，有没有什么需要。这不，刚在这儿没多久，乔姑娘就来了。”久德躬身笑着。

“府上马车坏了，眼见天色已晚，爹娘在家中怕是等急了。这才不得不前来叨扰殿下，欲借马车回府。”乔时怜说着，漫不经心打量着湿漉漉的四周，除了偶有巡视的侍卫，再无其他。

“劳请乔姑娘在此等候，老奴前去取便是。殿下今日诸事操劳，又饮了好些酒，便未能前来面见乔姑娘。但殿下仍惦记着您身体不适，嘱咐了老奴许久，尽量满足乔姑娘所需。”

随后久德离去，留了两个侍卫护着她。

乔时怜待在原地，耳畔雨声渐促，迎面的潮湿气息更盛。晦暗夜里，她定定望着前处雨水浸润，林木影深，尽力掩饰着心头的不安。

她反复在想，如果她来布置这个局，会在哪里设下陷阱，且务必是要一击则中，将入局者逼入绝地。

不多时，一宫人急急赶来禀报：“马厩漏水了。”

留在她身边的两个侍卫对视了一眼，其中一位随宫人前去查看究竟。

果不其然，事情并不会这般顺遂。

乔时怜捏紧了伞，眼也不眨地观察着四处。

倏忽狂风大作，伞面随之被掀翻，乔时怜回头抓伞的间隙，周处所有灯火一霎被浇熄，视野复了漆黑，宫人们惊慌失措的呼声越过潇潇声色，雨打枝头的声响骤然，繁音促节地拍击在乔时怜的心尖。

失去了视觉的凭靠，乔时怜杵在雨中，屏住了呼吸，不敢动弹。

原来是从这一步开始的么？

“乔姑娘…乔姑娘……”

侍卫焦急的呼喊声似远似近，隐隐绰绰。

眼下乔时怜反应过来，她定是在这黑暗中被无形分开了。

“我在。”

冰凉雨水打湿衣衫，寒意浸骨，乔时怜费劲辨着侍卫所在之处，却始终因雨声漫漫，难寻半分。

她小心翼翼往后退，欲往别院大门而去。既然要引其现身，与苏涿光里应外合是最佳选择。

但始料未及的是，昏黑之下，她很快迷失了方向。

少顷，身后一矫健有力的脚步声踏雨而来，破开夜色平然雨响，尤为明确地向着她所在之处逼近。乔时怜只听那动静愈来愈近，越发清晰。

那人来了。

乔时怜的心几近提至嗓子眼，她极力使自己冷静下来，装作不知的模样，不着痕迹地远离着那似鬼魅般尾随的脚步。

但除了那脚步，她已听不到别的声音了。

扑通的心跳里，她越过水凼的腿有些发软，手心亦发凉。她一遍遍劝说着自己不要害怕，但眼底已不自觉地发烫。

她当然害怕。

在这暗黑无光之地，一旦被那人抓到…她根本无力反抗。甚至是把她一把推入池塘淹死，也可说是她于夜里不慎跌入池中。