第187章
番外
关素衣睡了一个多时辰才悠悠转醒，发现自己正趴在皇上膝头，不免吓了一跳，刚站起身又跌回去，脚底传来针扎一般的刺痛感。
「请皇上恕罪，臣妇这就起来。」她挣扎了几次，却都没能成功，反而一次又一次往对方怀里摔，叫外人看去彷佛在投怀送抱似的。她心里又难堪又懊恼，偏偏腿脚不争气，怎么都站不起来，眼角不知不觉竟含了泪，很是无地自容。
圣元帝任她扑腾许久才伸手扶了一把，平静道，「夫人这是腿麻了吧？坐会儿再走也不迟。」
关素衣恨不得立马归家，却暂时动弹不得，只好向皇上道谢，老老实实坐在软椅上。圣元帝睨她一眼，问道，「昨晚做了一宿噩梦？」
关素衣不敢隐瞒，据实以告，「回皇上，臣妇一宿都在梦里辗转，刚瞇瞪一会儿天便亮了，只得起来操持庶子的洗三宴。」醒了又睡，睡了又醒，比整晚没合眼还累，梦里全是铺天盖地的血腥，像是要将她淹没。
圣元帝笑了笑，嘆道，「既然怕成那样，你还敢在朕身边睡着？也是个没心没肺的。」
关素衣垂眸回话，「启禀皇上，世间最可怕的不是死亡，而是未知。离开皇宫，臣妇难免胡思乱想，担惊受怕，到了您跟前反倒心安了，一切只听凭您决断便是。」
圣元帝哈哈笑了两声，摆手道，「放心吧，朕非但不会动你，也不会让旁人动你。朕欠你一个人情，你想要什么，儘管道来。」
关素衣第一时间就想起了壮志未酬的祖父，却又很快否定。当初嫁给赵陆离时，她曾寄希望于他能拉关家一把，却只在心里想想，从未张过口。人家帮你是情分，不帮是本分，无可指责。从赵家借走的银两，她会想办法尽快归还，一时还不上便加倍对赵纯熙和赵望舒好。无论他们待她如何，或做了多么伤人的事，她都能忍，这就是拿人手软，吃人嘴软的道理。
她懂得知恩图报，自然也懂得知足常乐，先前那些赏赐对她来说已经很够，不敢要求更多，故而推拒道，「启禀皇上，臣妇没什么想要的，为君主效力乃臣妇本分，只求您平平安安将臣妇放出去。」
「朕一言九鼎，说过的话何时不作数？上次既放你走掉，日后也不会伤你分毫。白福，把锦盒拿上来。」
还有锦盒？关素衣拢在袖中的手忍不住握成拳头。
圣元帝莞尔，亲手将锦盒递过去，吩咐道，「打开看看。」
还打开看看？关素衣心里叫苦，面上却不敢拒绝，只好慢腾腾地去掀盒盖。说实话，她对锦盒已经产生了恐惧感，偏偏皇上恶趣味十足，赐给她的三个锦盒全都一模一样，连捆绑的绳结也扭曲成同样的形状，以至于她一看见就手指发麻，汗毛倒竖。
她努力让自己表现得镇定，待盒盖掀开，往里一看，不免吐出一口浊气。盒子里装着许多码放整齐的小金锭，其上摆放着一张纸，没有血腥，没有人头。
圣元帝取出纸，徐徐道，「上次吓着你了，朕给你赔个不是。往后这样的盒子还有很多，你看习惯了也就不怕了。」
这话的信息量很大，让关素衣又是一阵心悸。什么叫往后还有很多？岂不代表自己今天出去，日后还要再来？他堂堂一国之君，总召见一个外命妇作甚？哪怕藉着叶婕妤的名义也不行啊！
「皇上，这于理不合！」她腿脚已恢復知觉，连忙跪下去，却被一隻大手牢牢握住胳膊，强硬地提起来。
「九九八十一天往生咒，不能少一天，也不能多一天。」圣元帝按压她肩膀，语气独断，「是你为母后昭雪，这魂自然要你来度。母后在冥府等的够久了，朕要送她速速入轮迴，一时一刻也耽误不得。当年的事，朕已派人去查，为免打草惊蛇，太后那里还需瞒着，故而也不能请高僧念经。夫人，朕能相信你吗？」
关素衣除了点头，完全没有别的办法。本以为道明真相就完了，哪知道还要作画，作完画又得念经，且还是九九八十一天。这些事怎么就一环扣一环，没完没了呢？然而她已经入坑，除了尽力抓住这人扔下来的绳索自救，还能怎样？
「接连两三月入宫，是不是太打眼了？念经的话，您自个儿念不是更有诚意？」她挣扎道。
「朕若是能抛下政务，成日坐在佛堂里念经，又何须找你？朕能抽出一个时辰已经顶天了，却又哪里足够？你只说去觉音寺礼佛三月，为外出征战的镇北侯祈福，朕自然会派人秘密接你入宫。夫人放心，朕不会害你名节。」圣元帝盯着手上的血玉扳指，眸光晦暗。
关素衣张了张嘴，终究没再说什么，而是无奈垂头。
见她如此，圣元帝语气变得极为温和，摊开方才那张纸说道，「这是一份地契，朕在城南为关家择了一座三进的小宅院居住。听白福说前几天夜里刮风，掀翻了屋顶，叫你祖父着实淋了一场冷雨，如今病得十分厉害。你若是还有一点儿孝心，就不要推拒这份礼物，只当这是你卖画的酬劳，连这匣子里的一百两黄金也算在内，价钱可还公道？」
关素衣哪怕再骄傲，也不会为了这点脸面不顾祖父生死。她可以强撑着不求赵陆离帮祖父和父亲谋职，然而一旦涉及祖父的病，让她干什么都无碍。只是卖一幅画罢了，又有什么关係？父亲不也当街作画，当众叫卖吗？
先前的为难与挣扎，全都化作满满的感激，她连忙接过地契，真诚道谢。
真好哄，也很容易满足。圣元帝心中发笑，面上却丝毫不露，把匣子递过去，提醒道，「明日便去觉音寺礼佛，朕会派人来接你。」
「臣妇遵命，谢陛下赏赐。」替家人挣来一个安身立命之所，关素衣半点抗拒也没了，正准备磕头，又被皇上的大掌压住肩膀，动弹不得。她只好说了许多感激的话，这才在咏荷与咏菊的护送下离开甘泉宫，登上马车后取出地契，看了又看。
贫穷的滋味并不可怕，可怕的是贫病交加与阴谋倾轧。这些年她受够了被轻贱的滋味，却因为祖父的病情和关家的名声而不敢反抗。看着家人在绝望中挣扎，她何尝不想拉一把，却悲哀地发现自己根本没有挽救他们的余力，别说彻底治好祖父的病，就连给他们找个正经居所也毫无办法。
她哪里是侯府主母？不过一个代为照顾孩子的仆妇罢了。然而侯府不能给她的，皇上却半点不会吝啬。卖画怎样？念经如何？只要能让家人过得好一些，她什么事都愿意干。
胡思乱想间，关家到了，马车在门口停住。仲氏听见响动迎出来，惊讶道，「你怎么又来了？三天两头往娘家跑，老夫人不会怪罪吧？」
「无碍，我刚从宫里出来，顺路看看你们。」关素衣用大氅遮住匣子，快步往里走。明兰跟在后面，神情戒备地东张西望。
「娘，这屋子不能住了，尽快搬家吧。这是叶婕妤赏给关家的宅院，刚建好没多久，只需打扫一番就能入住。这里还有一百两金子，你们正好拿去添置家具、物甚。」
「叶婕妤怎会如此好心？她不是处处抬举叶姨娘，压着你不让动弹吗？」仲氏接过地契查看，面上不见惊喜，只有惶然。在她心里，叶家没一个好东西，无事献殷勤非奸即盗，女儿与她走得这样近，说不定哪天就被坑了。
关素衣将早就想好的说辞拿出来，「今时不同往日。她压着我是怕我对她妹妹留下的两个孩子不利。但这么些年下来，我是个怎样的人，想必她也清楚，而叶姨娘掐尖要强，早把赵纯熙和赵望舒笼络住，如今还生了一个庶子。嫡庶不分乃乱家之源，未免叶姨娘心大了，去坑害两个孩子，她不得不改换做法，把我捧起来。不管她压服谁，抬举谁，咱